Diferente a muchas otras religiones, la Iglesia SUD (Santos de los Últimos Días) no enseña que las escrituras están cerradas, que Dios no tiene nada más que decir, nada más que revelar. Concordamos con el filósofo Ralph Waldo Emerson del siglo XIX cuando él declaró audazmente a la escuela de divinidad de Harvard, "Es mi deber decir a ustedes que la necesidad de nueva revelación nunca era mayor que ahora. La doctrina de la inspiración se pierde. Los milagros, profecía, la vida santa, existen solamente como historia antigua. Los hombres hablan de la revelación como fuera algo ya dado y hecho, como si Dios fuera muerto. Es la tarea de un profesor eclesiástico verdadero demostrarnos que Dios es, no era, que él habla, no hablaba." | (Escrituras: Profetas y Apóstoles) |
| (Encuesta: ¿Puede Dios comunicarse con los seres humanos?) |
Los Mormones creen que José Smith, un joven de granja del siglo XIX del estado norteamericano de Nueva York, era el primer profeta llamado por Dios en épocas recientes. La religión era un asunto polémico en Nueva Inglaterra del siglo XIX; de hecho, tantos pastores hablaban de cómo evitar los fuegos del infierno que esta región se conocía como el "distrito quemado." En este ambiente, es fácil entender porqué el joven José Smith se preocupaba con el bienestar de su propia alma. En la esperanza de encontrar la salvación, José deseaba afiliarse con una religión, pero se confundía cuando visitaba las varias denominaciones. Aunque todas hablaban de Jesucristo, las enseñanzas de cada iglesia eran variadas y a menudo contradictorias. Además, cada religión citaba la Biblia para justificar sus enseñanzas; cada religión interpretaba la Biblia de maneras muy diversas.
Si cualquier persona necesitaba la sabiduría, José la necesitaba. Él decidió poner la promesa de Santiago a la prueba. En un día de la primavera en 1820, José fue a una arboleda cerca de su hogar para preguntar a Dios cual religión con que el debería hacerse socio. Era la primera vez que él rezó en voz alta. En sus propias palabras, José describió lo qué sucedió:
