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Publicado no Sábado, 16 de Janeiro de 2010

O Fundo Perpétuo de Educação provê oportunidade para os membros d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias obedecerem ao mandamento escriturístico de ajudar ao pobre e ao necessitado, disse o Elder John K. Carmack, durante uma entrevista na Segunda-feira, dia 11 de Janeiro.

O Presidente Gordon B. Hinckley anunciou na Conferência Geral de Abril de 2001 que um fundo perpétuo para educação seria instituído para prover empréstimos para membros d’A Igreja que sofrem devido à pobresa em terras estrangeiras, para que pudessem obter educação formal, serem tirados da probresa e serem capazes de terem tempo e recursos para ocuparem seus lugares como membros e líderes fortes d’A Igreja.

Desde aquela data, mais de 40 mil indivíduos têm recebido empréstimos do FPE. Esses empréstimos são providenciados através de doações feitas por indivíduos, empresas ou outras fundações. Canditatos aprovados, durante e depois de terminados seus cursos, devolvem os fundos para que outros também sejam abençoados.

No seu discurso de abertura da conferência geral de Abril de 2009, o Presidente Thomas S. Monson declarou que o Fundo Perpétuo de Educação continua a avançar e comentou sobre rapazes e moças envolvidos no programa.

Ele disse, “Em média, com 2,7 anos de curso que estão fazendo agora, eles aumentam seus rendimentos em 3 ou 4 vezes, o que é uma bênçao em suas vidas! Este é realmente um programa inspirado!”

Elder Carmack, uma Autoridade Geral emérita, fez uma viagem exploratória no México pouco depois que recebeu do Presidente Gordon B. Hinckley para iniciar o programa do FPE. Ele e seus assistentes Rex Allen e Chad Evans, um antigo presidente de missão, procurou o guia das escrituras durante a viagem.

“Estamos lendo as escrituras com novos pensamentos porque recebemos uma nova designação, e isto é uma boa coisa para se fazer com qualquer nova atribuição”, disse ele.

Eles encontraram, continuou ele, em Doutrina e Convênios Sessão 38, um rico contexto para o FPE, particularmente os versículos 24-27. Os versos falam de estimar aos outros e incluiu uma parábola perguntando se um homem que, tendo 12 filhos obedientes, vestiria a alguns com mantos e a outros com trapos? Então, no versículo 27 diz, “Sede um; e se não sois um, não sois meus.”

Esta foi a preocupação do Presidente Hinckley, disse o Elder Carmack, quando ele olhava para os lugares onde alguns membros tinham que trabalhar duro apenas para sobreviver e tinham poucas chances de obter mais educação formal e melhorar a si mesmos.

Então Elder Carmack disse, “Temos um profeta que olha para isso e diz que não estamos realmente fazendo a vontade do Senhor se não fizermos algo a respeito dessa situação de desigualdade.”

Elder Carmack mostrou outra escritura que guia o programa do FPE. (Ver, por exemplo, D&C 104:12-18, Moisés 7:18)

Não seria bom se um dia pudéssemos olhar para trás e dizer que aqui é o reino de Deus… e a melhor coisa a respeito disso é que não há pobres entre este povo?” perguntou o Elder Carmack. “E por que seriam assim? Porque eles compartilharam e abriram oportunidades para que todos recebam educação, conhecimento e treinamento, para que se tornem auto-suficientes e erradiquem a pobreza dentre eles”.

“É certo que temos um longo caminho à frente, mas alguns passos têm sido dados nessa direção através do FPE.”

Continuou, “Costumamos dizer que há um efeito cascata.. Temos 40 mil empréstimos agora, mas quantas pessoas são tocadas por esses 40 mil? Talvez sejam 500 mil. Não sabemos quantos são tocados, mas sabemos que há um tremendo impacto que vai muito além de ajudar um indivíduo.”

“As bênçãos desses irmãos que receberam empréstimos do FPE podem alcançar membros de suas famílias, membros de suas alas e ramos e outros.”

“Há um amplo potencial além do que é aparente nesses 40 mil empréstimos”, adicionou.

Elder Carmack, que trabalha com uma equipe mínima, na maioria voluntários, na sede do FPE em Salt Lake City, disse que aqueles que precisam passar por um processo de candidatura, passam por um mês de treinamento sobre como obter e se beneficiar de um empréstimo do FPE. Eles são assistidos ao fazer o pedido aos líderes locais do sacerdócio, especialistas de emprego, funcionários do Sistema Educacional da Igreja e outros. Cada área geográfica da Igreja tem um comitê do FPE que finalizam as candidaturas ao empréstimo antes de submetê-las ao escritório do Elder Carmack.

“As pessoas continuam se ser muito generosas, impressionantemente generosas” ao fazerem contribuições para o FPE, disse Elder Carmack. Não apenas indivíduos, mas também empresas, fundações e outras organizações contribuem, adicionou.

Irmão Allen disse, “Nós nunca tivemos que recusar um pedido por falta de fundos.”

Citando 2 Coríntios 8:13-14, Elder Carmack explicou, “Não temos que ser pobres para ajudar aos outros, mas devemos dar-lhes de nossa abundância”. [O FPE] dá uma tremenda oportunidade prática aos Santos dos Últimos Dias compartilharem o que têm para que possam elevar outras pessoas.”

Esta abundância é devolvida, continuou Elder Carmack. Muitos membros da América Latina, por exemplo, apesar de viverem na pobreza, são desejosos de dar tudo o que eles têm aos missionários [que servem entre eles]. Então esses missionários retornam para casa possuindo abundância de humildade, pureza, simplicidade e fé do povo entre os quais serviram.

Elder Carmack voltou para Doctrina e Covênios 104:17, citando que “os filhos dos homens [devem ser] seus próprios árbitros.”

“O Presidente Hinckley entendeu que”, disse o Elder Carmack, “ele não taxou os santos. Ele não disse que [A Igreja] iria tomar 5% de cada membro da Igreja [para o FPE]. Tudo é feito voluntariamente através do arbítrio moral. Mas ele pediu para que as pessoas exercitassem seu arbítrio para dar e asistir as pessoas que estão em necessidade, na pobreza. Ele deixou claro que tudo está sendo feito à maneira do Senhor, e a maneira do Senhor é através do livre arbítrio.”

Desde o início, em 2001, quando aproximadamente seis solicitações estavam no primeiro lote que chegou pelos correios, mais de mil chegaram eletronicamente para serem considerados na última reunião do comitê de 2009, disse Elder Carmack.

Os empréstimos do FPE são divididos quase igualmente entre rapazes e moças, e 80% dos rapazes são missionários retornados, disse Elder Carmack.

“Estamos espantados com a integridade desses jovens, e seus esforços e sacrifício,” disse o Allen.

“Como os empréstimos continuam a abençoar vidas em países pobres ao permitir que os membros se elevem da pobreza e ocupem seus lugares como membros fortes de suas alas e ramos, O FPE está apoiando na internacionalização d’A Igreja,” disse Elder Carmack.

“Os membros d’A Igreja sentem tudo isso e desejam ser parte disso. Eles desejam doar,” adicionou, observando a maior parte do dinheiro que permite aos membros d’A Igreja viverem melhor o encargo de “ser um” vem das alas e ramos d’A Igreja em pequenas quantidades.

(Traduzido por Elson Ferreira-Curitiba/Brasil-Janeiro/2010. Leia o artigo na língua original.)