Na cruz, Cristo disse ao malfeitor arrependido que naquele mesmo dia ele estaria com o Salvador no paraíso. Mas como poderia Cristo fazer tal promessa se o dia do julgamento final ainda não tinha chegado? Paraíso não se refere a um estado final, mas sim a experiência no mundo espiritual daqueles que escolheram seguir a Cristo. Paraíso é onde esses espíritos esperam a ressurreição e o dia do julgamento. O malfeitor arrependido havia escolhido seguir a Cristo, e assim estaria com Cristo no “paraíso”–o mundo espiritual–depois de sua morte.
Luke 23:39-43:
O apóstolo Pedro ensinou que entre sua morte e ressurreição, Cristo visitou e pregou aos espíritos em um lugar chamado “prisão”. “Prisão” se refere à experiência, no mundo espiritual, daqueles que não seguiram a Cristo nesta vida. (Note-se que a conotação típica de “prisão” não se aplica. Muitas pessoas honestas, sinceras e maravilhosas vão encontrar-se na “prisão espiritual” simplesmente porque nunca tiveram a oportunidade de aprender o verdadeiro evangelho de Cristo ou porque foram sinceramente dedicadas a outras crenças.) Através do trabalho missionário que Cristo iniciou, como descrito nos versos abaixo, muitos no mundo espiritual optaram por aceitar a Cristo e agora esperam o batismo e outras ordenanças essenciais. Mórmons realizam essas ordenanças vicariamente por seus antepassados nos templos SUD.
1 Peter 3:18-20: